Перед началом войны Кремль большое внимание уделял дезинформации о причинах нападения на Украину. По правилам российской пропаганды, лжи должно быть много. Это нужно, чтобы запутать целевую аудиторию. Человек должен выбирать не между ложью и правдой, а между разными версиями лжи. Так ему будет труднее добраться до реальных причин или событий.
Пытаясь объяснить грядущую агрессию против соседа, Путин предлагал своим соотечественникам поверить в страшные американские биолаборатории на территории Украины, рост неонацизма, необходимость защиты населения Донбасса, расширение НАТО и даже попытки Украины создать атомную бомбу. За несколько дней до вторжения российские спецслужбы инсценировали несколько обстрелов своей территории якобы со стороны Украины. Но этот Гляйвицкий инцидент был сделан настолько неумело и халтурно, что в него не поверили даже российские Z-патриоты.
На самом деле решение Путина начать полномасштабную войну возникло под влиянием совершенно других факторов. Первым (но не главным) из них стала победа Зеленского на президентских выборах в апреле 2019 года.
Кремль очень хотел победы Зеленского. Президент Порошенко, при всех его недостатках, последовательно проводил политику, которая совершенно не устраивала Путина. Он укреплял украинскую армию, при нем 30 месяцев подряд росла экономика, он добился автокефалии для Украинской православной церкви и безвизового въезда граждан в Евросоюз. Если бы ситуация продолжалась такими темпами, то в конце второго президентского срока Украина вполне могла получить дорожную карту для вступления в ЕС.
В преддверии президентских выборов, в марте 2019 года, главный редактор российской радиостанции “Эхо Москвы” Алексей Венедиктов заявил, что Путина устраивает любой президент Украины, который сделает эту страну слабее.
“Я понимаю, что кто угодно кроме Порошенко. На мой взгляд, если говорить о нашем, пророссийском кандидате в президенты Украины, то у нас мистер Хаос. Чем больше хаоса, чем слабее кандидат, тем Путин считает, что это выгоднее России. Собственного кандидата у нас нет: Тимошенко, Зеленский, Бойко, еще какие-то люди — не суть важно. Мистер Хаос нас удовлетворяет”, − сказал Венедиктов.
Конечно, сама по себе победа Зеленского не являлась одной из причин войны. Но она создала нужные условия. Некомпетентный президент Украины для Путина был надеждой на то, что политика Порошенко в сторону Европы, как минимум, замедлится. Также было бы желательно, чтобы новый президент улучшил отношения с Россией. Для начала, хорошо бы, чтобы Украина забыла о Крыме и смирилась с властью сепаратистов в Донбассе.
Программа-максимум для Путина предусматривала назначение на пост главы правительства Виктора Медведчука или возвращение к власти бывшего президента Виктора Януковича. Так или иначе, но Венедиктов прав: для начала российскому руководству очень хотелось, чтобы ситуация в Украине ухудшилась.
Некоторое время Путин выжидал. Он рассчитывал, что ему удастся каким-то образом расширить политическое влияние украинских партий, лояльных Кремлю. Для этого на следующих парламентских выборах в Украине пророссийские партии должны были получить тот процент голосов, который позволит им претендовать на участие в парламентской коалиции. Если это получится, то тогда можно надеяться, что Медведчук станет спикером парламента или вице-премьером. Путин очень надеялся вернуть представителей пророссийских сил в исполнительную власть Украины.
Чтобы усилить влияние Медведчука, Путин подарил его жене − бывшей телеведущей Оксане Марченко − право на освоение одного из трех крупнейших нефтяных месторождений России. Речь идет о Гавриковском месторождении в Ханты-Мансийском автономном округе. Согласно замыслу Путина, кипрская компания Марченко будет добывать нефть в России, продавать ее, а на полученные деньги покупать и финансировать телеканалы в Украине.
До определенного времени эта схема успешно работала. Еще при Порошенко Медведчук начал скупать информационные телеканалы. За сравнительно короткое время через подставных лиц он стал владельцем телевизионных каналов NewsOne, ZIK и “112 Украина”. В ноябре 2019 года, уже при Зеленском, Медведчук открыл еще два телеканала: “Первый независимый” и UkrLive.
Примечательно, что все пророссийские медиаресурсы, включая телеканалы Медведчука, перед выборами президента беспощадно критиковали Порошенко и достаточно нейтрально оценивали перспективы Зеленского. Это продолжилось и после избрания нового президента. Критика в адрес Порошенко звучала, чтобы максимально снизить проценты его партии на ближайших парламентских выборах. К Зеленскому пока присматривались, очевидно, в расчете на возможное участие в будущей коалиции и формировании правительства.
Все изменилось 22 июля 2019 года, после подсчета голосов на внеочередных выборах в Верховную Раду. Пророссийский блок партий “Оппозиционная платформа – За жизнь” получил не так уж мало: 13,05% голосов. Это дало им возможность завести в парламент 43 депутата. Правда, партия Шария, еще одна прокремлевская сила, по результатам парламентских выборов 2019 года не преодолела 5-процентный барьер, получив всего 2,23% голосов.
Настоящим триумфатором на внеочередных парламентских выборах стала пропрезидентская партия “Слуга народа”, впервые в истории Украины сумевшая сформировать монобольшинство. Партия Зеленского получила 43,16% голосов. Вместе с депутатами, избранными по одномандатным округам, этого хватило на формирование большинства без участия других партий. Это означало, что желание Путина влиять на решения украинского правительства не осуществится, как минимум, ближайшие 4 года.
Поскольку Медведчук и Бойко уже не надеялись на получение должностей в правительстве или даже в руководстве парламента, пророссийские телеканалы начали постепенно критиковать президента. Здесь снова стоит упомянуть, что Зеленский очень остро реагирует на критику. Он просто ненавидел любые критические высказывания в свой адрес, транслируемые с телеканалов Порошенко и Медведчука. Но поскольку Порошенко относится к прозападной оппозиции и имеет достаточно большой авторитет, в том числе в Вашингтоне и европейских столицах, его медиаресурсы нельзя просто так закрыть, как где-нибудь в Венесуэле или Азербайджане. Это сразу вызовет скандал и обвинение в притеснении свободы слова. Президент Украины, как мы знаем, позиционирует себя как демократический лидер.
Но если телеканалы ненавистного Порошенко закрыть нельзя, то к телеканалам Медведчука этот запрет не относится. Виктор Медведчук совершил большую ошибку. Он почему-то начал думать, что его статус “кума Путина” и неофициального представителя Кремля в Украине дает ему определенные привилегии, которые Зеленский нарушить не отважится. Но оказалось, что украинский президент абсолютно безразличен к этому статусу.
Зеленский не захотел терпеть и смотреть, как пропагандисты Медведчука со своих телеэкранов планомерно разрушают его рейтинг. Первый год своего президентства, на волне фантастически высокой популярности среди народа, он еще мог не обращать на это внимание. Однако критики на телеэкранах становилось все больше, в том числе новостных сюжетов о коррупции во власти. Последней каплей стала информация о том, что отец Зеленского очень расстроен нападками журналистов на своего сына. Причем речь шла о телеканалах Медведчука, которые до определенного времени очень любил смотреть Александр Зеленский. Ходили даже слухи, что отец президента получил из-за этого сердечный приступ.
2 февраля 2021 года президент инициировал решение Совета национальной безопасности и обороны о введении санкций против народного депутата Тараса Козака, телеканалов “112 Украина”, NewsOne и ZIK. Козак попал под санкции, потому что формальным владельцем этих телеканалов был именно он, а не Медведчук или его жена Оксана Марченко. Приблизительно такая же схема собственности существовала и на канале Порошенко. До 2021 года “Прямой” был оформлен на бывшего главу Киевской городской администрации Владимира Макеенко, хотя реально всем руководил Порошенко.
Интересно, как отреагировал на санкции и выключение из эфира телеканалов Медведчука отец украинского президента. На следующий день Александр Зеленский в интервью журналистам заявил, что поддерживает запрет телеканалов “112 Украина”, NewsOne и ZIK, потому что их риторика не соответствует действительности.
“Так, как его поливают, – ни в одной стране такого нет… Самую грязь льют… Вот говорят, коррупция выросла в шесть раз. А смотришь международные результаты – на три ступени поднялась”, – рассказал Зеленский-старший.
Закрытие телеканалов Виктора Медведчука имело далеко идущие последствия. Своим решением Владимир Зеленский показал Путину, что, в отличие от Порошенко, он не позволит пропагандистам разрушать свой рейтинг и расшатывать политическую ситуацию. Разумеется, хозяин Кремля понял, что отсутствие медийной поддержки ставит крест на его планах привести к власти в Украине пророссийские силы. Иными словами, Путин потерял последние иллюзии, что Медведчук когда-нибудь сможет занять высокий пост в украинском правительстве.
Нужно ли было закрывать пророссийские телеканалы? Конечно, но при условии, что у тебя есть сильная армия и ты готов к последствиям. Всем давно было понятно, что Медведчук предатель, и его медиапроекты финансируются за счет России. Но Зеленский вряд ли думал о долгосрочных последствиях и точно не готовился к возможной эскалации военных действий. Поскольку у украинского президента не было достаточного опыта в международной политике, и он окружил себя такими же некомпетентными друзьями, ему казалось, что всё как-то успокоится. Логика Зеленского была по-детски проста и наивна: война никому не выгодна, поэтому Путин ее не начнет.