Будучи опытным специалистом в сфере средств массовой информации, Зеленский понимал, что в значительной степени его популярность держится на лояльности общенациональных телеканалов. История Порошенко показала, что харизмы и преданности базового электората недостаточно для победы. Избиратель должен находиться в атмосфере, создающей иллюзию отсутствия жизнеспособной альтернативы действующему президенту. Именно так когда-то поступил Путин в начале своего первого президентского срока. И, как видите, добился успеха в уничтожении всех потенциальных конкурентов.
У Владимира Зеленского, как оказалось, есть некоторые черты авторитарного правителя. К примеру, он очень не любит критику. Можно даже сказать, что просто ее ненавидит. Как вспоминал бывший глава Офиса президента Андрей Богдан, Зеленский даже писал ему в два часа ночи, чтобы выяснить информацию о каком-то малоизвестном авторе критического поста в Фейсбуке. Богдана это очень удивляло, ведь бывший комик “Квартала 95” сам пришел к власти, используя не только жесткую критику, но и самые отвратительные способы высмеивания своих оппонентов.
Болезненная реакция на любую критику у Зеленского сочеталась с острым желанием не допустить, чтобы оппозиционные медиа имели доступ к широкой аудитории. К примеру, уже в первый год президентского срока Владимира Зеленского наблюдатели заметили, что он и его бывший бизнес-партнер Игорь Коломойский несколько раз с негативом вспомнили Томаша Фиалу — чешского инвестора, много лет живущего и ведущего бизнес в Украине.
Казалось бы, кто такой Фиала? Он пока не олигарх — его состояние оценивается примерно в 200 миллионов долларов, что не так уж много по сравнению с другими. Он не друг Порошенко, у него нет телеканала, и вообще он иностранец, который в Украине проживает с видом на жительство. Но если присмотреться к личности Томаша Фиалы внимательнее, все становится на свои места. Зеленский и Коломойский почувствовали опасность, поскольку Фиала начал скупать и открывать медиа-ресурсы. За несколько лет он и его компании получили контроль над журналом “НВ”, одноименным сайтом, радиостанцией и двумя сайтами финансовых новостей.
В Украине существуют случаи, когда человек не из команды действующей власти владеет медиа-холдингом. Но если владелец этих медиа не хочет проблем, то он должен, как минимум, демонстрировать лояльность к президенту. К примеру, мэр Львова Андрей Садовый через свою семью контролирует небольшой по украинским меркам телеканал 24, новостной сайт Zaxid.net и сеть радиостанций Радио Люкс. У него нет проблем с лицензиями или налоговыми проверками. И в адрес самого Садового никогда не звучала критика со стороны президента. Просто так совпало, что медиаресурсы мэра Львова очень лояльно относятся к Владимиру Зеленскому.
В отличие от Андрея Садового, чешский инвестор Томаш Фиала демонстрировал независимую позицию, хотя и к оппозиции его никак нельзя отнести. Тем более, учитывая, что его статус пребывания в Украине запрещает вести политическую деятельность. Но для Зеленского сам факт, что нелояльный к нему человек имеет доступ к большой аудитории, уже представлял опасность.
Фиала тоже, очевидно, понял, что его самостоятельность на медиарынке начала беспокоить президента, и в ближайшей перспективе это может угрожать его инвестиционному бизнесу. Проблему решили немного необычным для Украины способом. Чтобы получить гарантию отсутствия проблем со стороны властей, Фиала осенью 2021 года купил одно из самых влиятельных политических интернет-изданий – “Украинская правда”. Вряд ли оно было ему нужно, как с инвестиционной точки зрения, так и для расширения политического влияния. Тем более что новый владелец публично пообещал не вмешиваться в редакционную политику сайта. Однако сам факт владения “Украинской правдой” снял с Фиалы все претензии со стороны Зеленского. Ведь в противном случае издание снова могло сменить владельца. И популярный сайт мог получить нового редактора. Скажем, кого-то более дружественного к Порошенко или Медведчуку.
Иными словами, это был пакт о ненападении и взаимопонимании. “Украинская правда” осталась нейтральной к Зеленскому (хотя Порошенко, например, они всегда недолюбливали), а президент забыл фамилию Фиала. И действительно, после того, как чех стал владельцем “Украинской правды”, Владимир Зеленский на своих пресс-конференциях и интервью больше ни разу не упоминал Томаша Фиалу.
Что касается оппозиции, то президент с самого начала целенаправленно ограничивал ее влияние на телевизионном рынке. И если давление на медиахолдинг Медведчука можно было легко объяснить его связями с Кремлем, то с прозападной оппозицией в лице Порошенко пришлось придумать другую схему. Помогла война и военное положение.
Через месяц после начала войны государственный регулятор выключил из кабельных сетей и цифрового эфира три оппозиционных телеканала, лояльные Петру Порошенко: “Прямой”, “5 канал” и “Эспрессо”. У них осталось только вещание на YouTube и некоторых стриминговых сервисах, что значительно сузило украинскую аудиторию.
В то же время крупнейшие общенациональные каналы, контролируемые олигархами, вошли в “Единый телемарафон” − государственный телеканал, который круглосуточно транслирует новости и видеосюжеты, преимущественно о ситуации в стране и на военную тематику. Идея этого проекта заключалась в том, что телеканалы “1+1”, “ICTV” и “СТБ” будут поставлять для марафона контент в виде новостей и телевизионных сюжетов, а государство им за это будет платить.
Пытаясь установить контроль над информационным пространством, у Зеленского не забывали заработать на государственном телевидении. Например, в государственном бюджете на 2024 год правительство выделило на финансирование парламентского телеканала “Рада” 170 млн гривен (примерно 4 млн долларов). Оказалось, что две трети этих денег без конкурса передали частной компании “Кинокит”, которая принадлежит бывшему заместителю главы Офиса президента Кириллу Тимошенко. Вместо того чтобы создавать телевизионный контент на базе телеканала “Рада”, его руководитель заключил контракт на изготовление контента у частной фирмы чиновника Офиса президента.
Доступ к государственным финансам позволил команде Зеленского решить сразу два вопроса. После ограничения влияния оппозиции на избирателей, они начали финансировать убыточные олигархические телеканалы за счет государства и создали очередную коррупционную схему собственного обогащения. От руководителей телеканалов требовали только одно: никакой критики в адрес президента.
В январе 2024 года в Киеве почти одновременно произошло два события, каждое из которых связано с критикой Зеленского. Через два дня после того, как журналист издания “Зеркало недели” Юрий Николов на одном из YouTube-стримов крайне негативно охарактеризовал профессиональные качества президента, в его квартиру пытались вломиться неизвестные мужчины. Они стучали в двери, кричали, что отправят Николова на фронт, называли его предателем и провокатором. После этого хулиганы, снимая все на камеру телефона, обклеили двери квартиры журналиста листовками с оскорблениями. Примерно через 15 минут это видео опубликовали в телеграм-канале “Карточный офис”, который часто делится инсайдами из Офиса президента.
Еще через несколько дней в интернете была опубликована видеозапись скрытой камеры из гостиничного номера, на которой показаны журналисты проекта Bihus Info во время употребления наркотиков на частной новогодней вечеринке. Этот проект давно известен своими антикоррупционными расследованиями, на его YouTube-канал подписано около миллиона человек. За несколько месяцев до появления видеозаписи с наркотиками журналисты Bihus Info выпустили на своем канале несколько видео с расследованиями коррупции соратников Зеленского.
Несмотря на то, что президент Зеленский публично осудил давление не журналистов, заказчики обоих инцидентов так и не были найдены. Примечательно, что подобная практика преследования журналистов при участии спецслужб была широко распространена во времена президента Януковича.