Вероятно, причины полномасштабного вторжения в Украину следует разделить на две отдельные группы: те, которые сформировали у Путина стойкое желание присоединить украинские территории к России, и те, которые повлияли на решение, что этот момент настал.
Не секрет, что Владимир Путин давно размышлял о присоединении Украины, задолго до Зеленского, Порошенко и бегства Януковича. Первые тревожные сигналы возникли еще в 2003 году, во время конфликта вокруг острова Тузла. Ситуация с Тузлой показала, что российский президент не исключает возможность решения спорных проблем с Украиной с помощью оружия. Я напомню, что Кучма и Путин пошли на деэскалацию этого пограничного спора только после переброски на остров Тузла украинских десантников, когда ситуация находилась в шаге от стрельбы между обоими берегами Керченского пролива.
Пять лет спустя, в апреле 2008 года, во время закрытого заседания совета Россия − НАТО Владимир Путин откровенно намекнул Джорджу Бушу-младшему, что в случае присоединения Украины к Североатлантическому альянсу эта страна может потерять государственность.
Далее, как известно, состояние пациента начало ухудшаться. Путин стал все более озлобленным и в феврале 2014 года решил воспользоваться бегством Януковича для аннексии Крыма. Большинство экспертов полагают, что в своем отношении к украинскому вопросу хозяин Кремля утонул в коктейле, основным компонентом которого были имперские амбиции. В другие составные части этого напитка входили: ностальгия по СССР, оскорбление за расширение НАТО на страны Восточной Европы, некомпетентность, мания величия и признание независимости Косово.
Последний прецедент, по мнению Путина, развязал ему руки, поскольку признание независимости Косово со стороны США и других стран Запада нарушило Хельсинкский пакт 1975 года о нерушимости границ европейских государств. Оливкой на палочке стала знаменитая цитата Збигнева Бжезинского о том, что Россия без Украины никогда не станет империей. В конце 90-х его книга “Большая шахматная доска” имела большой успех, как в Украине, так и в России. И, конечно, на Путина она тоже произвела впечатление.
Существовал целый перечень причин, почему Путину нужна Украина. Эта страна одна из немногих, которые обладают полным циклом самолетостроения, имеет технологии и промышленные мощности для космического ракетостроения, входит в десятку крупнейших мировых производителей металлургии и является одним из крупнейших экспортеров продовольствия. Кроме того, это огромный человеческий ресурс, который может десятки лет подпитывать демографию и экономику России.
Еще одна причина войны заключалась в желании не позволить Украине интегрироваться в Европейский союз. Богатая, успешная и демократическая Украина – самый страшный ночной кошмар Путина. Он просто не мог позволить, чтобы украинцы жили лучше, чем россияне. Российский президент мог “не замечать” успешную трансформацию стран Восточной Европы, но успех Украины стал бы самым худшим напоминанием его собственной бездарности.
Нет страны в мире, более богатой природными ресурсами, чем Россия. Она владеет огромными залежами золота, алмазов, нефти, газа, цветных металлов. За деньги, полученные только от экспорта сырья за границу, в России можно было построить несколько новых городов, не хуже Дубая. Но все, чего Путин достиг после 23 лет своего правления — это минимальная зарплата россиян на уровне 200 долларов в месяц.
Дело даже не во вступлении в НАТО. Цель всей этой истории состоит лишь в завоевании или уничтожении Украины. Эстония давно является членом НАТО и расстояние между границей Эстонии и Санкт-Петербургом всего 125 километров. Это почти в четыре раза меньше расстояния от украинской границы до Москвы. Поэтому риторика Путина о “подлётном времени самолетов НАТО” или “войска НАТО у границ России” – это аргумент, рассчитанный только на внутреннюю аудиторию.
В апреле 2014 года, когда Путин после аннексии Крыма начал гибридную войну на востоке и юге Украины, он надеялся малой кровью захватить несколько областей. Но “русская весна” завершилась неудачно везде, кроме Донбасса. И даже там все пошло не так, как планировалось. Гибридные методы, эффективно показавшие себя в Крыму, перестали работать, и уже к лету ситуация переросла в вооруженное противостояние низкой интенсивности.
Полноценная война тогда не входила в планы Владимира Путина. Об этом он позже, в 2023 году, упоминал как о своей большой ошибке. И хотя в августе 2014 года российский президент использовал российскую регулярную армию для разгрома украинских сил под Иловайском, легенда о “восстании народа Донбасса” использовалась вплоть до начала полномасштабного вторжения. Путин до последнего питал надежду, что ему все же удастся вернуть Украину в российскую сферу влияния политическими методами.
Следует отметить, что даже за две недели до начала войны большинство политиков в Украине не верили в возможность масштабного вторжения, настолько невероятной была сама мысль об этом. Не только Зеленский, но даже Порошенко и Тимошенко. Это просто не вписывалось в любую рациональную логику. Все понимали, что сейчас совсем другая ситуация, чем в 2014 году, и Россию в случае начала войны ожидают катастрофические последствия. Но украинские политики не учли, что Путин в своей ненависти к Украине способен на иррациональные поступки. Он авторитарный диктатор, для которого даже смерть десятков тысяч сограждан мало что значит.
Возможно, будь Путин злым гением, у него все бы получилось. И Украина, кроме “неисправимо националистических” западных областей, уже была бы разделена на три-четыре новых федеральных округа Российской Федерации. Но Путин не злой гений. Точнее всего его описал бывший глава Центрального банка России Виктор Геращенко: “Путин − это обычный троечник”. Посредственность, оказавшаяся на вершине только потому, что его когда-то выбрал Борис Березовский.
В своем отношении к Украине Путин неоднократно допускал две большие ошибки. Он переоценивал советское прошлое и не учитывал местных особенностей украинской политики. Путин считал, что Украина все еще остается бывшей советской республикой, которая случайно и незаслуженно обрела независимость. И его историческая миссия состоит в том, чтобы исправить эту ошибку.
Существует версия, что захват Украины должен был стать первым этапом на пути к другим войнам. И что Украина для Путина представляет интерес в первую очередь как источник ресурсов: экономических, логистических и, что самое главное, человеческих, для дальнейшей экспансии в Восточную Европу. Российский президент на самом деле не готовился к полноценной войне. Он искренне считал, что это будет двухнедельная спецоперация, подобная аннексии Крыма или подавлению “пражской весны” 1968 года. А уже дальше, поглотив Украину, Путин мог использовать этот дополнительный ресурс для полноценной войны с НАТО. Украинцам в этом плане готовилась роль пушечного мяса. Они, вместе с бурятами и тувинцами, должны были штурмовать в составе российской армии Ригу, Варшаву, а может даже и Берлин.
Это только одна из версий. Аргументом против нее выступает то, что согласно плану военных действий, который попал в руки украинских военных, российская армия не собиралась оккупировать западные регионы Украины. Русские боялись, что наличие там “враждебного населения” могло перерасти в партизанскую войну. По замыслу Путина, Западная Украина должна была стать пророссийским протекторатом во главе с новым режимом Виши или отойти к Польше после раздела сфер влияния между Россией и Западом. Закарпатье перешло бы под власть Венгрии. Приблизительно так должна выглядеть “новая Ялта” в понимании Путина.
Мы не знаем, что на самом деле у Путина было в голове, когда он планировал эту авантюру. Достоверно известно одно — он очень сильно переоценил возможности своей страны и своей армии.